延陵君子季札

申港素有“延陵古邑”之称，而春秋时期的延陵季子就是一位与申港历史渊源有关的乡先贤。2500多年来，他的名字和故事一直被人们所传颂。

吴季子名札，又名公子札，是春秋后期吴王寿梦的第四个儿子，吴王寿梦是太伯的十九世孙。相传太伯是3100多年前的商末周太王(古公)的长子，为了把王位的继承权让贤于三弟季历，他与二弟仲雍一起，从陕西出奔到长江下游的江南无锡梅里一带定居。他们毅然抛却故国的旧礼，入乡随俗，断发文身，得到土著居民的拥戴，前来归附的多达千余家，于是江南第一个国家雏形开始形成，号称“勾吴”，江阴就属于吴地。以后的五六百年，吴国利用江河湖泊的自然资源，开发水利和航运，发展农业生产，同时青铜冶炼和造剑技术也达到了很高水平。传至太伯十九世吴王寿梦的时候，国力日趋强盛，足以与强邻楚国相抗衡。据《史记》记载，寿梦有四个儿子，长子诸樊、次子馀祭、三子馀昧，而季札最小。季札明礼仪，有德行，才智过人，深受三个哥哥的喜爱，吴王寿梦也特别器重他。按照当时国家制度规定，王位应该由嫡长来继承，但寿梦一直想立季札为世子，以便将来继承王位，无奈季札坚决辞谢。寿梦二十五年即周灵王十一年（前561）吴王在病体危重之时，特地把四个儿子都叫到床前，对他们说：“如果季札能继承我的王位，将会使吴国很快繁荣昌盛起来，待我死了以后，你们兄弟要依次相传，一定要使季札有朝一日成为吴国的国君。”当兄长诸樊主持完父亲葬礼、守孝期满后，他便要把王位让给季札，说：“这是父王的本意啊，我的心里早就答应了。”季札说：“父王在世的时候，我尚且不肯立为世子，怎么能在父王死了以后，受国君的位子呢? 你是长子，王位应该由你来继承，这是宗庙社稷的制度，岂可改啊!”诸樊一再要立季札，季札执辞不从，躲到延陵(常州的古称)偏僻的农村耕田去了。据志书记载，在芙蓉湖的马鞍山下，即今江阴申港东南的舜过山下就是季札当年“弃其室而耕”的地方。

诸樊在位13年，临终将王位授予馀祭说：“若是仓促传位季札，他还是不会接受的；你要传弟不传子，依次传到季札为止。”于是在馀祭元年（前547）便把季札封于延陵，号称“延陵季子”。因江阴地属其封邑，故江阴有文字记载的历史就是从这时开始的。待到馀昧四年（前527）馀昧病故前要授位给季子时，季子仍坚持不允，表示“我不受王位态度是明确的，富贵名利对于我好象是耳边吹过的秋风，我还有什么可求的呢?”说罢就逃归延陵。季札的洁身清行按礼制三次谦让王位，故孔子称赞说：“季子，吴之习于礼者也。”

在历史上，季札不但被认为品德高尚，而且还是一个具有远见卓识的政治家和外交家。当时诸侯各国为了应付连年的战争，更加重了对人民的压榨，严酷的刑罚，繁重的徭役，苛刻的赋税，孔子曾用“苛政猛于虎”来形容。季札看到这个局面，屡次向国君提出“戢兵安民，通好上国”的主张，他多次出使晋、鲁、齐、卫、郑等北方诸侯大国，沟通各国感情，遍交当世的政治家，如齐国的晏婴、郑国的子产、卫国的史鱼、晋国的赵武等，都是执政的大夫、公卿。原来，黄河流域的各诸侯国对地处东南的吴国并不在意，被认为“是无君无大夫”的“荆蛮之地”，当接触了季札这样一位明智博通的使者后，不由得肃然起敬。在馀祭四年（前544）季札到鲁国访问，与鲁大夫叔孙穆子一见如故。但也很坦诚地指出叔孙的缺点：“吾闻君子务在择人。吾子为鲁宗卿，而任其大政，不慎举，何以堪之? 祸必及子。”劝告他身居高位选拔人才一定要谨慎。季札久慕中原礼乐文化，而鲁国又是当时的文化中心，是保存周代贵族礼乐文化最多，最完备的地方。因此，他向鲁国提出“请观周乐”，即观摩鲁国所保存的西周王室乐舞，鲁国答应了他的请求，使歌工为季札表演当时用于宗庙祭祀、朝会和宴请的《诗》乐。《诗》乐演完后，鲁国乐工又为季札表演舞蹈。这些舞蹈在当时主要用于宗庙祭祀和宗教仪式。季札审听入微，以音声论义理，他从一个国家的礼仪中，能推断政治的清浊，国运的盛衰。听到一个国家的音乐，能知道民风的优劣，道德的高下，由此对列国的治乱兴衰了如指掌，鲁国人无不敬仰。在儒家经典之一的《左传》中“季札观周乐”有详细具体的记载，司马迁在《史记》中称赞季札是“见微而知清浊”、“宏览博物君子”。

季札很重信义，因而受到各国的尊重。有一年，他出使晋国，途径徐国（今江苏泗洪一带）时，徐国的国君盛情接待了这位素有贤名的延陵季子。知道吴国的铸剑技术驰名天下，见了季札所佩的长剑非常羡慕，但又不便启齿相求。季札很理解徐君的心情，也愿意把宝剑送给他，只是因为自己还得出使晋国，按照礼节仍要佩带此剑，当时未便相赠。哪知使事完毕返经徐国时，徐君为抗击楚国入侵，已经血洒沙场，季札亲自去徐君墓前祭奠，慨然解下身上的佩剑，挂在徐君墓前的一棵松树上。他的侍从不解地问：“徐君死了，这把宝剑为什么还要挂在这里?”季札悲哀地回答：“我内心早已答应把宝剑送给徐君，难道能因为徐君死了就可以违背信义吗?”这件事情传为千古美谈。徐国的人民被季札恪守信义，生死不渝的高贵品质感动了，他们用“延陵季子兮不忘故，脱千金之剑兮举丘墓”的诗歌来表示对季札的尊敬和感激，还在徐君墓旁筑了一个“挂剑台”作为纪念，成了流传至今的一处有名古迹。

季札于周敬王十三年（前507）逝世，他的晚年是一直在延陵度过的。死后葬在江阴申港西南，人们为了怀念他，在墓旁建了座季子祠，墓前立有一块十字碑，碑铭“呜呼有吴延陵君子之墓”十个古篆。据旧志记载，这十个字是孔子所书，字大径尺，体势奇伟，江阴古迹以此为甲。而今，季子墓高大的封土依然耸立在古老的申浦河西畔。      摘自《暨阳档案》 

            转载自 延陵季子文史汇集 第一辑  P142